تأخذ الشرفة دورًا مهمًا في العمارة المحلية على مدى تطورها. وكان استخدام الشرفات شائعًا في البناء المحلي، كمكان ذي مناخ متوسطي تكون فيه الشرفة مفيدة جدًا.
ومع بداية العمارة الحديثة في العشرينيات والثلاثينيات بُنيت الشرفات في معظم المباني السكنية، وفي البيوت الأرضية كان من المعتاد بناء شرفة أو شرفة مدخل.

كانت الشرفة عنصرًا بارزًا ومميزًا خاصة في البناء الحداثي (الطراز الدولي في البلاد)، وتطورت معها "ثقافة الشرفات" – نمط حياة يقضي فيه الناس جزءًا كبيرًا من أوقات فراغهم في الشرفة، فتُجهَّز لذلك بزاوية جلوس وأثاث مناسب. لكن سرعان ما أُغلقت شرفات كثيرة في أنحاء البلاد بسبب ضيق مساحات السكن لصالح توسيع المساحات الداخلية.

منذ الخمسينيات أُغلقت شرفات كثيرة بنوافذ ذات مصاريع أو بالحل الشائع آنذاك "تريسول". ومنذ تلك الفترة، وخاصة مع موجة بناء المساكن الشعبية، بُنيت معظم الشقق دون شرفة مفتوحة، وغالبًا أُقيمت شرفة خدمات فقط فيها ساتر للغسيل.

كان إغلاق الشرفات سهلًا حيث توجد فوق الشرفة شرفة الطابق التالي، بل عرّف قانون التخطيط والبناء هذه المساحات بأنها "مساحة مسقوفة"، فكان من المجدي إغلاقها وضمها إلى المساحة الداخلية.

منذ الثمانينيات ظهرت الشرفات "المتدرجة"، وهي شرفات مبنية في واجهة المبنى بشكل متدرج لا فوق بعضها. أكثر أشكال المباني السكنية شيوعًا في التسعينيات مبنى بنمطين من الطوابق – نمط للطوابق الزوجية وآخر للفردية – تقع فيه الشرفات في أماكن مختلفة، بحيث يكون فوق كل شرفة فراغ لا يقل عن طابقين حتى الشرفة التالية. أتاح هذا النمط شرفة أكثر إضاءة وانفتاحًا على السماء، ومنع إمكانية إغلاقها.

لكن التدرج أنتج "تشوهات معمارية" وواجهات غير منتظمة وغير جميلة. ومع الوقت ظهرت عناصر معمارية مختلفة لإخفاء التدرج، على الأقل في المظهر الخارجي. ومن العناصر الشائعة عوارض غير إنشائية (لا تحمل جزءًا من هيكل المبنى) تكمل خطوط الشرفات المتدرجة في الواجهة وتخلق وهمًا بعدد مضاعف من الشرفات مع الحفاظ على تصميم منتظم ومتناظر.

في عام 2008 تغيّر القانون، واليوم يُسمح مجددًا ببناء شرفات مسقوفة دون أن تُحسب قانونيًا مساحة سكن رئيسية. في المباني السكنية الجديدة منذ 2008 تُبنى شرفات حتى 14 م² للشقة (وبمعدل 12 م² لكل شقة) فوق بعضها.